Jeux Olympiques : le résumé de la nuit du 31 juillet

Folle nuit pour la délégation française. Entre médailles assurées en escrime et en judo et le bronze du triathlon, il y a de quoi se réjouir. Mais l’athlétisme et le handball viennent ternir ce joli bilan. Voici le résumé de cette huitième nuit des Jeux Olympiques.

Athlétisme : Nuit de cauchemar pour les Françaises 

La déception est immense pour Mélina Robert-Michon. A 42 ans, la vice-championne olympique en titre n’ira pas chercher de médaille pour ses sixièmes Jeux Olympiques. Son dernier jet à 60,88m la classe seulement 15e des qualifications. Insuffisant pour rentrer en finale. La Française n’a pas cherché d’excuse, balayant l’argument du climat en précisant avoir vécu « parfois pire en stage de préparation à Kobe ».

Au 100m haies, les deux Tricolores en lice n’ont pas eu le moindre espoir de passer les séries. Cyréna Samba-Mayela n’a même pas pris le départ, victime d’une blessure à l’ischio-jambier gauche lors de l’échauffement. Laura Valette est allée au bout, mais se tenait le genou à la fin de sa course. Elle termine dernière de sa série en 14”52.

Escrime : Médaille assurée pour le sabre en équipe qui file en finale

Comme le fleuret jeudi, le sabre féminin jouera une médaille d’or contre la Russie après une demi-finale serrée et stressante contre l’Italie. Le quart contre les Etats-Unis (45-30) bien géré, les Françaises ont attaqué pied au plancher le duel face aux Transalpines, jusqu’à mener 30-14. Mais Charlotte Lembach s’est soudain écroulée contre Michela Battiston, la remplaçante italienne, encaissant un sévère 18-5 ! Revenue à 35-32, l’Italie a jeté toutes ses forces dans la bataille. Manon Brunet, médaillée de bronze en individuel, assume alors son rang, puis Cécilia Berder libère la France en inscrivant l’ultime touche (45-39). La France sera soit en argent, soit en or sur les coups de 13h.

Gymnastique : Mélanie de Jesus dos Santos en finale des barres asymétriques 

Après avoir abandonné lors de l’épreuve par équipe, Simone Biles avait déclaré forfait pour le concours général des Jeux Olympiques. Désormais, elle renonce aussi aux finales du saut et des barres asymétriques. Incapable de réaliser ses prestations et en manque de confiance, elle avait expliqué vouloir préserver sa santé mentale. Ce forfait bénéficie à la Française Mélanie De Jesus Dos Santos, réserviste, qui participera de fait à la finale aux barres.

Handball : La France éliminée des Jeux Olympiques ?

Battue en fin de match par la Russie (28-27), la France n’a plus son destin entre les mains. Elle pourrait déjà être éliminée selon les résultats du Brésil et de l’Espagne dans la matinée. Et si ce n’est pas le cas, la victoire sera impérative contre les Brésiliennes après-demain. Les Bleues avaient pourtant le match en main, menant 17-15 à la mi-temps. Mais les Russes ont fait une grosse fin de match. Polina Vedekhina donne l’avantage à son équipe sept minutes avant la fin du match, dans un match déjà devenu électrique. A la dernière seconde, Allison Pineau, pourtant impériale avec 9 buts marqués, échoue sur la gardienne russe en contre-attaque et manque l’égalisation. Les quarts de finale semblent très loin pour la France.

Judo : Finale de rêve contre le Japon

L’épreuve par équipe mixte de judo n’avait pas très bien commencé pour les Français. Les Israéliens leur ont donné du fil à retordre dans un quart de finale irrespirable. Tout d’abord, la médaillée d’argent Sarah-Léonie Cysique perd son combat contre Timna Nelson Levy sur ippon. Mais Guillaume Chaine permet aux judokas français de recoller au score. Il remporte son duel en immobilisant Tohar Butbul dans le golden score (1-1). Margaux Pinot perd, ensuite, dans un combat de près huit minutes contre Gili Sharir et Axel Clerget s’incline sur un ippon de Li Kochman (3-1). Les espoirs tricolores reposent donc sur les épaules de Romane Dicko. La médaillée de bronze ramène les Français dans la course (3-2). Puis, Teddy Riner s’impose sur ippon contre Or Sasson (3-3). Sur tirage au sort, il est décidé que ce sera Margaux Pinot qui retourne sur le tatami. Cette fois-ci, au golden score, la judokate française réalise un magnifique ippon qui envoie la France directement en demi-finale (4-3).

Prochaine étape : les Pays-Bas. Un seul changement dans la composition de l’équipe tricolore. Clarisse Agbegnenou (-63kg) remplace Margaux Pinot chez les -70kg. Elle affronte Sanne van Dijke, une adversaire plus lourde qu’elle et bronzée dans sa catégorie cette semaine. Guillaume Chaine remporte son premier combat (1-0). Expéditive, Agbenegnou assure. Et Axel Clerget fait de même. Romane Dicko écrase son adversaire et expédie la France en finale où elle affrontera le pays hôte à 11h.

Natation : les Françaises prennent l’eau en 50m nage libre

Marie Wattel a été repêchée pour les demi-finales du 50m nage libre après les forfaits de la Néerlandaise Femke Heemskerk et de la Hongkongaise Siobhan Haughey. Elle avait été éliminée dès les séries en terminant dix-huitième en 24”82. Mais cette deuxième chance n’a malheureusement pas souri longtemps. Wattel prend la septième place de la première demie en 24”76. Dans la seconde course sur la distance, l’autre Française Mélanie Hénique termine sixième en 24”63. Trop loin des McKeon (24”00), Blume (24”08) et Sjöström (24”13) qui dominent leurs adversaires. Il n’y aura donc aucune Française en finale.

Rugby à 7 : Les Bleues en finale après leur victoire contre la Grande-Bretagne

Cinquième succès consécutif pour la France après les Fidji (12-5), le Brésil (40-5), le Canada (31-0) et la Chine (24-10). Dès l’entame de match, les Françaises mènent 7-0 grâce à un beau cadrage débordement de Ciofani. Moins d’une minute plus tard, Okemba ajoute sept points (14-0). La Galloise Jasmine Joyce surprend la défense tricolore et marque son premier essai du match (14-7). Coralie Bertrand réplique et file dans l’en-but adverse après une jolie passe au pied de Jade Ulutule (21-7).  Juste avant la pause, la Grande-Bretagne tente de recoller au score par l’intermédiaire de Jasmine Joyce (21-12). 

La seconde mi-temps commence de la même manière que la première. Les Françaises récupèrent le ballon sur le coup d’envoi, Ciofani gagne son duel et signe un doublé (26-12). L’Ecossaise Hannah Smith relance son équipe (26-19). Très pénalisées en fin de match, les protégées de David Courteix ont joué à se faire peur. Mais la défense française est solide et assure à la France une place en finale olympique pour la première fois de son histoire.

Les Bleues affronteront la Nouvelle-Zélande, grande favorite, à 11h. L’équipe de France est assurée de remporter une médaille d’or ou d’argent. En demi-finale, les Blacks Ferns ont dû passer par les prolongations pour se défaire de vaillantes Fidjiennes (22-17).

Tir : Fin des Jeux Olympiques pour Océanne Muller

Une semaine après s’être emparée d’une cinquième place en tir à la carabine 10m, Océanne Muller s’est présentée sur le pas de tir du 50m rifle trois positions. L’Alsacienne n’a pas réellement pu rivaliser. Avec une moyenne de 9,625 points, elle se contente d’une 31ème place sur 36 concurrentes. Mais à 18 ans, elle va pouvoir se projeter sur les Jeux Olympiques de Paris 2024.

Triathlon : Le relais mixte en bronze

Triple champions du monde de la discipline, les Bleus sont venus à Rio pour décrocher une médaille. Mais dès le premier relais, les Français perdent le contact avec les leaders. Léonie Périault, cinquième en individuel, est très en difficulté en natation où elle termine avec 22 secondes de retard sur la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, l’Allemagne et les Pays-Bas. Les trois relais suivants ont donc constamment dû chasser les têtes de course pour espérer décrocher une médaille. Vincent Luis comble finalement l’écart après des parties de nage et de cyclisme impressionnantes. Mais l’effort fourni était trop important. Le Français se fait reprendre par un Américain. Ce sera une médaille de bronze, la première de l’histoire du triathlon olympique en France. C’est aussi la première médaille française en épreuve mixte depuis 101 ans.

Article co-écrit avec Alaïs Diebold

Crédit photo : Fédération Française de Handball / Iconsport